Bilbao: la “Catedral” del ajedrez mundial
Plaza Nueva (foto Manu de Alba)
En los últimos tiempos la imagen de Bilbao ha ido adquiriendo brillo y relevancia en el universo del ajedrez de elite.
Desde 1998 al 2002 en Bilbao se ha celebrado el mejor Open de Europa y uno de los tres mejores del mundo de partidas semirrápidas, con presencia en cada uno de ellos de representantes de más de 30 países. En 2004 y 2005 Bilbao organizó el campeonato mundial de personas contra ordenadores, enfrentando a grandes maestros de primera fila mundial contra los mejores programas informáticos. La victoria del “silicio” frente al “carbono” fue inapelable: 8,5 – 3,5 en 2004 y 8 – 4 en 2005. Bilbao cerró el debate mundial en este tema, y hoy en día la comunidad ajedrecística reconoce la superioridad de las “máquinas” frente a los humanos.
El año 2006 con motivo del duelo “a ciegas” de Topalov y Polgar disputado en el Museo Guggenheim de Bilbao, la imagen de ambos con los ojos vendados dio la vuelta al mundo. Según periodistas especializados, el impacto mediático obtenido se situó a la par de los grandes acontecimientos ajedrecísticos de la historia: Spassky-Fischer, Kasparov-Karpov, y Kasparov-“Deep Blue”. Topálov ganó 3,5 – 2,5, pero sobre todo ganó el ajedrez.
Urna (foto Manu de Alba)
En el año 2007, Bilbao dio un paso más y surgió la primera Copa Mundial de Ajedrez a Ciegas que fue ganada por el chino Bu Xiang-zhi frente a Topálov, Polgar, Kariakin, Carlsen y Harikrishna. También fue el momento en el que nació El Ágora, ante público, con comentarios en directo, entrevistas, invitados, pantallas gigantes, tableros electrónicos. La Copa Mundial tuvo un enorme impacto en medios de comunicación con presencia en los principales medios impresos, radios y televisiones, además de alcanzar un impacto en Internet por encima del millón y medio de personas.
En el año 2008 Bilbao acogió la Final de la Asociación de Torneos del Grand Slam en la que participaron Veselin Topalov, Viswanatan Anand, Magnus Carlsen, Levon Aronián, Vasily Ivanchuck, Teimour Radjabov, en lo que resultó el torneo de ajedrez más fuerte de toda la Historia, alcanzando la categoría XXII jamás alcanzada previamente.
Iñaki Azkuna (Alcalde de Bilbao), realiza el saque de honor de la edición de 2009 (foto Manu de Alba)
Por Bilbao no solo han pasado las mejores estrellas del ajedrez internacional, incluido varios campeones del mundo (Karpov, Spassky, Anand, Topalov, Ponomariov, Kasimyanov, Khalisman), sino que se ha dotado al Festival de un carácter abierto, participativo, popular, con asistencia masiva de aficionados y una presencia muy especial de niños en cada una de las Fiesta del Ajedrez escolar.
Un colosal esfuerzo a lo largo de muchos años que ha contado con el decidido apoyo de nuestras Instituciones y patrocinadores privados, la intensa colaboración de las Federaciones Vasca y Vizcaína de Ajedrez, el trabajo continuo y oscuro de muchísimos aficionados, todo ello regado con una inmensa ilusión. Al final lo hemos logrado, entre todos hemos levantado hasta lo más alto, piedra a piedra, bloque a bloque, la “Catedral” del ajedrez mundial.
